智力一部分因为基因一部分因为环境。天生的差异的确有影响，一些人生下来就是比别人有天赋。 　　

然而，Willingham 主张智力是可以被提高的。心理学家过去相信智力主要是基因决定的。孪生子研究和其他自然实验似乎也证实了这个。被收养的孩子在各个方面结果也是比养父母更像亲生父母。 　　

然而， 现在的共识主要对着环境因素，而不是自然因素（基因方面的）。最大的一个证明是弗林效应，这个效应观察到在人们过去的一个世纪变得越来越聪明（并且这个效应太大了，不会是因为自然选择）。基因在智力方面也许扮演了一个很重要的角色，但是大多数的角色是通过环境方面扮演的，而不是不相干的。 　　

知识是呈指数式增长意味着最初小小的优势可以快速复合。 如果基因给了你在幼儿园数学方面5%的优势，可能这在你和差不多的孩子间没有很到的差别。但是，发展那最初小小的优势过个30年之后你可能看到谁谁在物理学完成了博士学位而一些人高中读完就没读了。从总体的观点来看这两类人的差异可能可以用基因的不同来“解释”。 但是，基因仅仅只是创造了最开始的那个小小优势。长期的努力可以帮助你在一个领域的学习开始你自己的指数式增长。